直到来到夫子庙会场，楚嬴才发现自己的想法有多天真。
在亮出请帖之后，负责接待的小太监，竟将他领到勋贵子弟的席位上就坐。
而且，还是末流末排的座次。
距离前排排首皇子们的席位，中间还隔着皇亲、文臣、勋贵至少三重席位。
就算他有心看看楚皇长什么样，这个距离，怕是也只能看个大概。
“公公，你是不是安排错了？”楚嬴忍不住问了一句。
“没错啊，红色请帖就是这个地方。”年轻太监再次核对手中的请帖，确定地点点头。
“是吗？”楚嬴忽然想到一个问题，“那皇子们是什么颜色的请帖？”
“公子是在开玩笑吗？皇子们入场，哪需要什么请帖。”
“呃，不好意思，是在下失言了。”
楚嬴尴尬地笑笑，撩开下摆坐了下去。
那小太监估计是顾忌他宾客的身份，才没有露出看白痴一样的眼神，躬身一礼后转身便走。
“看样子，是我把事情想简单了。”
楚嬴此刻已经醒悟过来，原来楚皇压根就没把他当皇子对待，所以才送了他一张请帖。
皇家弃子，坐在勋贵子弟末流，倒也贴合身份。
“可怜母妃，还以为这是人家想要冰释前嫌的征兆……此事，只能暂时瞒一瞒她了……”
楚嬴其实并无所谓，一来，他并未对楚皇心存幻想。
其次，左右不过是一场宴会，坐哪不是吃，在后面没人注意，还能吃得更香呢。
借此机会，楚嬴好整以暇地打量起会场的情况。
此次论学大会的举办地是夫子庙广场，消息早在两天前就已经传的沸沸扬扬，时至今日，终于显现出效果。
京城周边，无数得到消息的读书人仿佛潮水般涌进来，给负责维持治安的五城兵马司，带来了不小的压力。
光是会场内的朝臣权贵和受邀才子，加起来便有上千人。
更别提被禁军阻挡在外面看热闹的百姓，怕是有万人之数，可谓人山人海。
如此壮观的一幕，自然是出自瑨妃的手笔。
她早就想好了，要让楚浩在万众瞩目之下，踏出辉煌崛起的第一步。
那些受邀的才子，几时见到过这种大场面，一个个都兴奋得摩拳擦掌。
朝为田舍郎，暮登天子堂！
这可是世间所有读书人的梦想。
今日陛下亲临，展示才华的机会终于到了啊！
随着受邀才子们到齐，群臣和勋贵们开始陆续入场，作为贵宾，东澜国一行和皇亲国戚一道被安排在最前面。
宋居然一落座，便向对面皇子席上四处张望，引得宋施施好奇：“太子哥哥，你在找什么？”
“我想看看四皇子到没，不过，似乎人还没来。”
宋居然叹了口气，回头叮嘱道：“对了，今次场合重大，为兄事须得事先提醒你一句……”
“谨守礼仪，切不可刁蛮任性，无理取闹……太子哥哥你都说八百遍了，人家早记住啦。”
宋施施穿一件裁剪适度的华美襦裙，精致的小脸如粉雕玉琢，镶嵌在莹白如雪的狐裘中，仿佛一朵盛开的白蔷薇。
但见她冲老哥吐吐小舌头，既俏皮又可笑，令得宋居然哑然失笑。
宋施施趁机小声问道：“太子哥哥，我不明白，明明只是一场宴会，用得我们这么谨慎么？”
“你不懂。”宋居然轻叹一声，“今天这个可不止是一场宴会，还有论才环节，偏偏楚皇陛下特意安排我们出席，明白了吧？”
“特意安排？”宋施施并不是笨蛋，稍微琢磨出一点东西，“难不成是冲我们来的？”
“是也不是。”宋居然神秘一笑。
“什么意思？太子哥哥莫非注意到了什么吗？”
“此事出得我口，入得你耳，可别让第三个人知道。”
宋施施一听，赶紧点头，宋居然瞄了周围一眼，这才凑近压低声音道：“说起来，此事和北匈也有关系。”
“北匈？”
“没错，自从当年北匈崛起，便成了大楚最大的敌人，这二十多年交锋下来，让大楚可吃了不少苦头。
“尤其近年来，北匈人才不断涌现，据说五部王族之中，还出了一个叫独孤流霜的年轻女战神，大小征伐百余战，几乎百战百胜，从无败绩……”
“哇，这个独孤流霜这么厉害！”
宋施施嫩红的小嘴变成o字形，被对方恐怖的战绩吓到了。
“何止厉害，据说这女战神不仅武功赫赫，其本人也是年轻貌美，不少见多识广之辈，私底下都拿她的容貌和天下三姝并列。”
“哎，出身王族，长得漂亮，打仗还这么厉害，真是让人有点嫉妒呢。”
宋施施鼓起粉嫩的雪腮，忽然眼底闪过一丝狡黠，抿唇笑道：
“太子哥哥，你如此推崇这个独孤流霜，把她讨来给你当老婆怎么样？”
“嘘，这话千万别被大楚的人听到！”
宋居然吓了一跳，示意她别乱说话，紧张地朝周围扫了一眼，这才放下心来。
回过头，小声警告宋施施：
“施施，以后别再开这种玩笑，大楚和北匈乃是死敌，我东澜只是一个依靠大楚的滨海小国，万一被人听了去，引起楚国猜忌就不好了。”
顿了顿，又摇头失笑：“而且，像女战神这样的奇女子，便是本宫也要仰望，哪能有你说的那种非分之想。”
宋施施撇撇嘴：“可她总要嫁人的啊。”
宋居然无奈摊手：“是啊，可惜新郎不是本宫。”
“那她未来丈夫会是谁呢？”
“谁知道呢，想必一定是位俯视天下的盖世人杰。”
宋居然叹了口气，重新回到正题：“不说这个了，还是说说这场大会，其中原因，可没你想的那么简单。
“大楚这两年，面对北匈的进攻越来越显出颓势，塞外草场和军镇基本全都丢了，只能退守边隘被动防守。
“这就导致，以往和大楚交好的周边小国，不少都起了异心，暗中蠢蠢欲动。
“而越是这个时候，大楚就越需要展现自己的实力，稳住这些国家，避免他们倒戈相向。
“而展现实力，又分文武两种，这场论才大会，很可能就是为了告诫我等小国，大楚人才济济，并不会因为武力上一时不敌北匈，便就此衰弱。”
宋施施恍然大悟地点点头，一脸佩服状：“不愧是太子哥哥，就是比一般人聪明。”
她忽然轻呀一声，柳眉微蹙：“如果大楚真是为了展示人才，那这场论才大会，我们岂不是要沦为陪衬？”
“怎么，大楚人才济济，光是一个四皇子，便令本宫自愧不如，难不成你还想我们能出风头？”宋居然苦笑。
“是啊，差点忘了那个家伙，有他在的话，太子哥哥确实有点难出头。”
宋施施很苦恼地捧起腮帮，下意识看向对面皇子席位，小脸随即露出诧异和失望之色。
“咦？奇怪，对面全都坐满了，怎么却不见四皇子？四皇子去哪了？”